旌德人汪春林，祖上一直制作徽墨。改革开放后，汪春林在传承古法油烟墨制作技艺的同时，依据其祖传秘方——《红术轩紫泥法定本》，开始试制古艺印泥。有人将印泥与笔墨纸砚放在一起，合称“文房五宝”。《红术轩紫泥法定本》是清朝同治三年（1864），汪氏祖先汪镐京整理的。时至改革开放，此印泥制作技艺已断代八十余年。经汪春林数年试制，终于成功恢复生产，如今，汪春林制作的古法油烟墨和古艺印泥均跻身省级非遗。
一盒印泥，一个书画人正常使用，少则三五年，通常用十来年。因此市场需求总量不大，所需原材料自然不多。汪春林说，制作印泥所需的朱砂，当地并不出产，过去主要是在荆湘行商的皖南人带回来的。这些徽商回乡时，褡裢里装上一小包朱砂矿石，回家就够用一两年。所需的蓖麻油和艾绒，都是就地取材。汪春林说，制作印泥要求一尘不染，因此，只有在人迹罕至的青山绿水间，才适合加工。
购来朱砂后，首先要用烧酒搓洗。坐地洗砂，然后暴晒，蒸去水汽。晒干后，放进瓷钵或药臼，开始用瓷杵擂捣、研磨。这种擂研，需要足够的力量，但又不能将朱砂洒出钵臼，需要的是“暗劲”。这要求印泥工桌边，慢擂细研。研砂成末之后，放入瓷盆，加入胶水或清水浸泡。同时，在清水中继续擂捣研磨。由于朱砂矿中往往含有少量铁质，铁质容易使朱砂颜色变黑，如果用化学方法清除铁质，不仅工序繁琐，而且成本很高。汪春林因陋就简，直接将有线广播上的磁铁放置朱砂液中，轻而易举地解决了这个问题。
刚开始，研成粉末的朱砂会漂浮在混合液的上层。这时，需要将混合液静置在清洁、无风之处，让它慢慢沉淀。然后，将上层的液体撇去，倒进另一个瓷钵。这时，再向混合液中加入胶水或清水，继续暗劲擂研。如此往复数次，直到感觉钵底的朱砂已没有杂质为止。
以上这样的一个过程，在印泥制作中叫“水飞”。这时，盛朱砂液的瓷钵内，上面会出现一层黄膘，将它撇去，只取中层部分的。
作为印泥制作的主要的组成原材料之一——蓖麻，皖南山区的村头树林、河流两岸，多有野生。汪春林说，蓖麻油比大多数植物油的黏度高，凝固点低，既耐寒又耐高温。流动性强，而且有很强的旋光性。在常温下，几乎不发生氧化、酸败，储藏稳定性强，是制作印油的天赐之宝。
每年霜降到来时，汪春林便开始在当地收购蓖麻。晒干后，晾放在透风、无尘的竹匾里。次年春取出，在阳光下碾取蓖麻籽。榨油之前，需将蓖麻籽清洗晒干，再用水压机冷榨，冷榨温度控制在50摄氏度以内。将榨出的蓖麻油倒入瓷钵（忌用铁锅），架锅煮沸，保持沸腾状态。半天至大半天之后，抽掉硬柴，以文火慢煨三个昼夜。然后，倒进瓷钵，静置一周，撇出清油，倒掉渣滓。几经过滤，清除杂质，蓖麻油逐渐变得清澈明亮。
汪春林说，到了这个地步，蓖麻油的加工提炼仍没结束。将已经清澈明亮的蓖麻油倒进烧杯，不断加热至150摄氏度左右，持续一整天，使得油中的杂质进一步挥发。此时，蓖麻油的黏稠度更高，原先的青蒿气逐渐消失。
待油冷却后，再将蓖麻油倒进瓷钵，用玻璃盖罩严，埋入阴凉的地下二尺左右，十天半月之后取出。再放置在僻静处的露天里，支架稳妥，无论阴晴风雨，让它接受大自然的历练。这种历练，是一种自然氧化。少则三五年，多则，时间越久，油色越明亮。
制作印泥的第三种主要的组成原材料就是艾绒。艾，皖南人称“艾蒿”，皖南山区到处都是。制作印泥是如何想到用艾绒的？
汪春林说，天然艾叶的分合特点，是很多人不知道的。你随便抓几张艾叶，任凭怎么拿捏、搓揪，然后轻轻松开，放在桌上，记住它们是什么形状。你离开，一时半会儿再回来，你会发现，它们还是那个姿势，一点儿也不可能会发生变化。汪春林说，皖南人把艾叶的这种特性叫“合”。你不要着急，再慢慢地将这个艾叶团牵扯开，拉散叶团，记住它的形状后，过一会儿回来，散开的叶团也还是那个形状。这个现象，皖南人称它为“分”。汪春林说，艾叶的这种“分合”特性，是人们用它制作印泥的重要因素。
制作艾绒的第一步是理艾。先将采购的艾蒿铺开、摊晒。晒干后，放进一只箩筐，先剔除梗、蒂、碎屑，反复搓揉，将艾叶中的“黑星”全部搓尽。然后，将艾绒抓起来，在箩筐里或棕绷上抛掷，以清除混在艾绒中的硬梗、杂质。接着，把艾绒放进烧杯或瓷钵，再加入硼砂和清水，加热煮开。硼砂是弱碱，可以清除艾绒中的部分植物脂和蜡。
最后，就是用酒精溶液清洗艾绒中的叶绿素。将艾绒浸泡在酒精溶液中，用玻璃棒不断匀速搅拌。大约浸泡两天，捞出艾绒，挤去酒精溶液，放入箩筐，在清水中清洗。“一身净”的艾绒，开始接受阳光的曝晒。晒干后的艾绒，用手撕拆成一丝一丝的纤维，放入玻璃瓶或瓷钵内，封住瓶口或盖严钵盖，以备使用。
汪春林说，要想把印泥做到得心应手的境界，前提是要弄懂印泥中各种成分的作用，以及各种成分之间的关系。朱砂是最终体现印文的主体，但如果将朱砂单研成泥，印章扑粘上去之后，钤在纸上，时间一长，就会干燥脱落。它需要借助蓖麻油，才能粘贴到纸上。而蓖麻油和朱砂的比例必须适中。经过上辈几代人的试验、试用、总结，汪春林说，他已牢固而准确地掌握了这一配比度。当然，即便朱砂与蓖麻油有适中的配比，假如没有艾绒，或者艾绒比例失当，也照样制作不出好印泥。艾绒犹如“衬胎”，能很均匀地附着蓖麻油，使朱砂均匀地浸润在蓖麻油中。可见，艾绒、朱砂、蓖麻油三者在印泥中分工明确，各司其职。
从大量实践中，汪春林总结出朱砂、蓖麻油和艾绒的大致配比方案。按照这种配比方案，先把所需的朱砂、蓖麻油和艾绒称好，制作时，首先是打色浆。将朱砂倒入瓷钵后，前后分两次倒入蓖麻油，用粗筷子将油与朱砂拌匀，然后再用瓷杵慢慢研磨，一直磨到深红的印泥呈缎红色。色浆制成后，便进入添加艾绒的阶段。将艾绒撕成一丝一丝的，投进色浆，边投边研，忌讳将艾绒成团投入。否则，艾绒在色浆中结球打节。汪春林说，如果出现这种情况，即便你有天仙般的巧手，也拆解不开这团艾绒了！
搅拌色浆与艾绒时，师傅会告诉你，只能上下翻搅、研拌，切不可在瓷钵内按照顺时针或逆时针方向搅和。事实上，只要你看了印泥工的操作，就会发现这所谓“翻搅”，就是“捣”和“搭”的动作。一捣一挑，一挑一搭，重复往返。
坐在瓷钵边的汪春林说，别看这种捣、挑、搭不大经意，事实上印泥工是心中有数的：往复的次数不能少于三百次，而且，捣、搭的次数越多越好。捣、搭结束，用玻璃将瓷钵盖上，静置个把礼拜。每天揭开玻璃盖，用粗竹筷翻搅，以使色浆与艾绒进一步相互渗透。
一周之后，可以以印试钤。如果感觉油珠较多，则再添加少许艾绒，继续捣、搭。如果感觉印泥稍干，则再加入少许蓖麻油，也需要继续捣、搭。完成这一工序之后，再像以前一样，静置一两天。然后再试钤，直到试钤如愿，印泥制作方可视为结束。
生活中专职书画的人，本来就是小众。一人一盒一辈子，印泥市场之小已不言而喻——就是这样的小生意，汪春林也能做得兢兢业业，精益求精。他能把这少数人一辈子只用一小盒的印泥，做成传宗接代的非遗产品。如果不在这深山中历练，谁有这样的性情？